Ⅲ 右手に恋、左手に友情
道路整備が行き届き過ぎて、
どの路地も似たものとなってしまい、行けば迷ってしまいそうな住宅地。
その一面の角地に建つ家の、
公道に面した二階の六畳間が香月の部屋である。
青いブラインドが窓から見える。
学校区は別だが、住んでいる家自体は近所の沖が、
スイミングの帰りに、泊りがけで遊びに来ていた。
母親同士が友達なので、幼き頃から、互いの家を気楽に行き来している。
柳腰の香月の母は、物言いも優しい。
だが、生活面での躾となると一転して、
ガンと譲らぬ強気な母へと変貌し、香月を弱らせる。
外出も、夜間からであれば、コンビニといえども許す気はさらさらないらしい。
「明日も学校でしょう？ 沖くんも、早くおやすみなさいな」
子供はさっさと寝るものだ、
との態度は、中学生になっても変化はなし。
しかたなく二人は、ダベリに興じようと布団に潜る。
香月がレンタル・ビデオ屋で借りたカー・アクションの映画に、
いつしか沖が熱心に見入っている。
ラストを知る香月が、退屈まぎれにボソッと言った。
「そういや、まだまだ落ち込んでいるみたいだったな、太田さん」
かけ布団から、亀のように伸ばして頬杖をついていた沖の首が、
がくんとずっこける。
すかさず香月はリモコンで、エンジン音がうなる映画を小音量へ下げた。
「あぁーっ！ 」
じれったそうに沖が頭をかきむしる。
「ふっふっふっ。君のウィークポイントは、やはりソコかね？ 」
「うっせぇな」
ふてる沖へ、「行って励ましてやんなよ」
と、香月は冷やかした。
学校での藍子の様子を聞きたがる沖には、
登校拒否の理由を「クラスでハブにされちまったから」と話しておいた。
合意でなかった辛いレイプの体験を、
たとえ親友とは言え、自分がバラすのは筋違いだと香月なりに判断したからだ。
沖は顔を枕に伏せながら、殊更に、
ぶっきらぼうな口調で言った。
【0017】
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